美国科学家日前宣布，他们找到一种名为酶原活化物质1（PAC-1）的化合物，它能诱导癌细胞“自杀”。这一发现有望帮助人们开发出有效的个性化的抗癌新疗法。
多数活细胞含有名为“酶原-3”的蛋白质，“酶原-3”活化后能变成具有杀灭细胞作用的活性酶，并开始有序地让细胞正常凋亡。在癌细胞中，由于导致“酶原-3”活化的信号通道被阻断，无法产生活性酶，因此癌细胞能够躲过“劫难”并发展成肿瘤。
研究工作带头人、美国伊利诺斯大学化学教授保罗·荷根偌德表示，他们发现的化合物“PAC-1”能直接活化“酶原-3”，并诱导细胞发生凋亡，即通过联通被阻断的信号传递通道，让细胞以自身的机制摧毁自己。
荷根偌德领导的研究小组与韩国首尔国家大学以及国家毒物学研究中心的研究人员一道，对2万多种结构不同的化合物进行了筛选，最终寻找到“PAC-1”，并在实验室培养的细胞和3种实验鼠癌症模型中，对化合物“PAC-1”的功效进行了测试。实验结果表明，该化合物能够杀灭23种当地医院提供的肿瘤癌细胞，而癌细胞凋亡的情况与细胞中“酶原-3”的含量密切相关，如果细胞中“酶原-3”含量多，浓度较低的“PAC-1”也可导致癌细胞凋亡。
荷根偌德认为，由于类似“PAC-1”这类化合物所具有的潜在功效可以提前得知，医生可因此根据病人肿瘤细胞中的“酶原-3”成分含量来决定治疗方案。此外，研究人员也表示，这种个性化的癌症治疗方法将是今后优先考虑的手段，它可能引领癌症治疗的未来。
