也许你正值壮年，认为衰老是件很遥远的事情。但是，提前到来的衰老，让人类不得不正视这一现实。最近，国内一项调查数据显示，女性更年期平均年龄从10年前的49岁提前到46岁，其中，知识女性提前了近10岁。而男人的情况更不乐观。中国性学会一项调查结果表明，男性的衰老年龄比上世纪80年代末大大提前，原本应在60岁以上才出现的更年期症状，已出现在40岁左右的男性身上。
在国外医学界，医生们早已把衰老上升为一种疾病来看待。美国著名科学家威廉·瑞森发表的一项研究成果称：衰老也是一种病，是百病之源。人体如果长期处于衰老状态，其患病几率是正常人的17.4倍，其平均寿命比正常人短11.6岁。
30岁的身体，50岁的心脏
据2005年的统计数据显示，在中国内地，人的寿命平均为72岁，到2010年将达到72.5岁。而在1981年，这个数字仅为67.8岁。除了数字上的提升，现在的人看起来也更年轻了。常有三四十岁的人脸上丝毫没有岁月的痕迹，人到中年看起来仍像壮年。也许有人会问，既然人的寿命在不断提高，看起来也比以前年轻，怎么能说衰老大大提前了呢？
“其实，我们所说的衰老，是指身体机能和心理健康状态的滑坡。”卫生部首席健康教育专家洪昭光教授解释说：“这些变化多是在人的身体里悄悄发生的，有时候外表未必看得出来。”对此，卫生部北京医院皮肤科主任医师常建民也表示认同：“随着人们对皮肤护理的重视，减少日晒、使用护肤品等，都可以使皮肤看起来比上一辈年轻得多。但是，肌肤健康只能从一定程度上反映身体状况，而绝不是全部。”
所以，我们说的衰老提前了，其实是指很多人的年龄增加了，但“健康”寿命却缩短了。“许多现代人的真实写照是30岁的身体50岁的心脏，40岁的身体60岁的骨骼。”洪昭光教授一语中的。
