全国第3次口腔流行病调查显示：中老年人龋齿患病率分别高达88.1%和98.4%，牙周健康率分别为14.5%和14.1%。

　　人的牙齿司咀嚼、发音、美观三大功能。牙齿缺失，不仅加重胃肠道负担，造成生理上的缺陷；而且不利于社交，带来心理上的损害，老人的生活质量、生存质量从此降低。常见的牙齿缺失：1）造成邻牙向缺牙间隙倾斜，对牙伸长，牙之间失去正常接触关系，导致食物嵌塞，引起龋病和各种牙周疾病，甚至颞颌关节症状。2）门牙缺失，发音、讲话的清晰度降低。3）牙缺失后相应唇、颊部软组织的塌陷和牙槽骨的萎缩，造成唇面部不再丰满，使人显得苍老。

　　医学专家发现：有效的咀嚼能防止老人记忆衰退，避免早老性痴呆症。美国最新的一项研究表明，牙齿少于25颗时，患脑卒中的风险要比正常人高50%。口腔疾病使老人过早丧失咀嚼功能，引发和加重心脏病、胃病、糖尿病、心血管病和关节疾病及并发症，严重危害全身健康。

　　受旧观念影响，很多人认为人老了就应该掉牙，从而忽视口腔保健，一些简单易治、痛苦小、费用少的龋齿和牙龈炎，因为没有及时治疗而发展成为治疗复杂、令人痛苦、费用较高的牙髓病和牙周炎。因此，定期检查，发现疾病及时治疗，是老年人保护牙齿的有效方法之一。

　　人人关注口腔健康，养成良好的口腔卫生习惯，提高口腔健康水平，人到老年的生活质量、生存质量就会更有保障。