北爱尔兰大学人类营养学教授伊恩·罗兰让志愿者饮用一种含益生菌和菊糖的饮品。菊糖在肠道上部无法消化，因此可以到达大肠，成为大肠益生菌的能量来源。这些志愿者被诊断出现作为癌症前兆的肠道息肉。志愿者持续饮用益生菌饮品12周后，结肠切片显示细胞癌变较少，增生程度也较轻。

　　科学家目前尚未确定益生菌防癌的机理，但关于这一问题主要有3种看法，一种看法认为益生菌刺激免疫系统使之攻击癌细胞，另一种看法认为益生菌能够阻止致癌化学物质发挥作用，还有一种看法认为益生菌能够使癌细胞自行凋亡。